― 五つの梅と、初夏の紅ショウガ ―

 

こんにちは！

 

今年も、梅の季節がやってきました！

梅好きにとっては最高の季節です。

毎日気がつけば梅のことばかり考えています！

 

この時期になると、キッチンが少しだけ研究室のようになるんです。

ビンを並べ、梅を洗い、水気をふき、氷砂糖やはちみつ、酢、塩、紫蘇を準備する。

「梅仕事」で大忙しです！

 

今年の梅仕事は、相当にぎやかです！

漬けたのは、梅が五種類。

そして、新生姜で紅ショウガも仕込みました！

 

まずは、梅シロップを三種類。

 

一つ目は、パープルクイーンの梅シロップ。

小ぶりで可愛らしい梅ですが、色づきが美しく、氷砂糖で漬けると、ほんのり上品な赤紫色のシロップになるんです。

見た目がきれいなので、炭酸で割るだけで、まるで梅のジュースというより“梅の宝石水”のような、見た目の美しさが楽しめます！

 

二つ目は、真っ赤な露茜梅のシロップ。

露茜は、梅とすももの交雑種で、名前の通り茜色がとても美しい梅です。

はちみつにリンゴ酢を少し加えて、すっきりとした酸味のあるシロップにします！

色は鮮やか、味は爽やか。

暑い日に氷を入れて飲むと、体がふっと軽くなるような気がしますよ！

 

三つ目は、完熟した南高梅の黒酢入りシロップ。

南高梅は、和歌山を代表する梅。

完熟すると、桃のような甘い香りがしてきます。

そこに黒酢を合わせると、香りのやわらかさと酸味の深さが重なり、少し大人の梅シロップになるんです！

水割りも良いですが、個人的にはお湯割りもおすすめです！

冷房で冷えた夜に飲むと、ほっとする味です。

 

そして、梅干しは二種類。

一つ目は、昆布梅干し。

梅の酸味に昆布のうまみが合わさると、角が取れて、まろやかな味になります。

白いご飯にのせるのはもちろん、おにぎりにすると抜群です！

昔ながらの梅干しが少し苦手な方にも、食べやすい梅干しです。

 

二つ目は、はちみつ梅干し。

こちらには、赤紫蘇の塩もみを入れました。

はちみつのやさしい甘み、梅の酸味、赤紫蘇の香り。

この三つが合わさると、ただ甘いだけではない、香りのある梅干しになります！

赤紫蘇を入れると、梅干しに色と香りが加わり、ビンの中が一気に“梅干しらしい景色”になります。

 

さらに今年は、初夏の新生姜で紅ショウガも漬けました！

 

新生姜は、みずみずしくて、辛みもやわらか。

一口大に切って漬け込むと、だんだん色がなじみ、食欲をそそる紅ショウガになります！

焼きそば、お好み焼き、牛丼、冷やし中華・・・

少し添えるだけで、料理の味がきゅっと締まります！

 

梅仕事って、ただ保存食を作る作業ではなく

 

香りを楽しむ。

色の変化を楽しむ。

時間とともに味が育つのを待つ。

そして、できあがったものを家族や仲間、お客様と分け合う。

 

梅には、そんな楽しみがあります。

 

梅は、青い時、完熟した時、干した時、漬けた時で、まったく違う表情を見せてくれます！

同じ梅でも、砂糖で漬けるのか、酢を入れるのか、塩で漬けるのか、紫蘇を入れるのかで、味わいも変わります。

 

まさに、梅は小さな実の中に、たくさんの可能性を持っています！

 

私たちが扱っている梅肉エキスも、この梅の力をぎゅっと凝縮したものです。

青梅の搾り汁を煮詰め、時間をかけて作られる梅肉エキスは、昔から多くの家庭で大切にされてきました。

 

梅仕事をしていると、いつも思います。

昔の人は、梅を本当によく知っていたんだなーと。

 

暑い時期に梅を仕込む。

食欲が落ちやすい季節に梅を食べる。

家に梅干しや梅肉エキスを置いておく。

 

それは単なる習慣ではなく、暮らしの知恵だったのだと思います！

 

今年の梅仕事は、まだ途中です。

ビンの中で、梅はゆっくりと変化しています。

砂糖が溶け、色が出て、香りが深まり、味が育っていく・・・

 

梅仕事の面白さは、この「待つ時間」にあると思います！

 

すぐに完成しないからこそ、毎日ビンをのぞくのが楽しみになります。

昨日より少し色が濃くなった。

氷砂糖がだいぶ溶けてきた。

梅がしわしわになってきた。

 

そんな小さな変化を見るたびに、今年も梅の季節を迎えられたことが嬉しいです！

 

皆さまのご家庭でも、梅シロップや梅干しを仕込まれているでしょうか？

梅仕事をされた方は、ぜひ今年の梅の様子を楽しんでみてください。

 

そして、梅仕事をされない方も、梅干しや梅肉エキスを通じて、梅のある暮らしを感じていただければ嬉しいです。

 

今年の梅も、きっと良い味に育ってくれるはずです！

 

ではまた。

 

 

サプリメントアドバイザー

～takamichi～